Этюд. Проба пера

Майкл сидел на самом краю обрыва. Над его головой плыли белые облачные караваны. Небо было цветы распустившихся васильков, на которых яркими лучами играло солнце.

Птицы порхали наверху, наслаждаясь летной погодой.
Но Майкл не видел этого. Перед ним стояли голубые глаза Джейн, её светлые вьющиеся волосы, ряд родинок возле правого уха.
За спиной Майкла громко хрустнуло дерево. Он резко обернулся и увидел огромную сломленную ветвь дерева. Сзади стоял местами редеющий лес с огромными высокими соснами, а внизу стелился ковер из мха и мелких трав и цветов. С одной сосны на другую прыгала пушистая белочка. И её прыжки напомнили Майклу смешные нелепые движения Джейн в танце. Когда они танцевали последний школьный вальс, она путалась в подоле платья и нередко наступала на ноги Майклу. Каждый раз Джейн смущалась и шептала: «Извини». Каждый раз Майкл улыбался и чуть крепче сжимал её руку. Он смотрел прямо ей в глаза. Она краснела и отводила взгляд.
Внизу пенилось море. Огромные, окаймлённые белым кружевом волны разбивались об острые скалы. Тёмные воды когда-то были отражением небесной чистоты, но, дарованные людям, они были испачканы. Сквозь них не было видно дна даже возле берега.
Больше всего на свете Майкл всегда боялся воды. В детстве он упал в деревенский колодец, и, не умевший плавать, мальчик два часа цеплялся за сырые, покрытые мхом кирпичи, и громко плакал. Его услышала маленькая девочка по имени Джейн, благодаря которой мальчик спасся.
С того самого момента душа Майкла обрела новые грани. Теперь он боялся. Он боялся моря, озера, колодца возле бабушкиного дома. Через речные мосты он шел с закрытыми глазами, не глядя вниз и крепко держась за поручни. Душа Майкла уходила в пятки, когда он осознавал, что большая часть планеты занимает именно вода. Но позже он успокаивался тем, что там, под огромной толщей воды, тоже есть земля.
Когда Майкл не испытывал страха, его охватывало новое чувство, которому он пока не мог дать названия. Маленькая девочка Джейн, чьё лицо он впервые увидел из темноты колодца, начала сниться Майклу. Он ждал встречи с ней и лишний раз пытался задеть её. Девчонка не понимала, что когда Майкл дёргал её за волосы, лишний раз выхватывал из её рук портфель, провожал до дома, бесконечно звал гулять и играть в чехарду, мальчик пытался привлечь её внимание. Она стала чрезмерно важна для него.
Однажды, уже в старшей школе, Майкл шёл домой от Джейн, которой он помогал донести учебники. Парень был безумно доволен собой – весь путь от дома они шли, держась за руки, и теперь с его лица не сходила улыбка. Он ушел совсем недалеко, когда с одного из балконов на него вылилось целое ведро ледяной воды. Сверху послышался детский смех. А самого Майкла обуял дикий страх. Безумная боязнь воды вспыхнула в его сердце. На небе собирались тучи, Майклу было страшно вдвойне. Парень не боялся утонуть, но это происшествие было одним из худших за всю его жизнь.
Он стоял мокрый с головы до ног, когда вдруг услышал Джейн с балкона дома на соседней улице:
- Эй, пловец, я не вижу твоих очков и плавок!
Она засмеялась и крикнула уже чуть тише:
- Заходи, дам тебе полотенце, дурачок.
Майкл, раздосадованный случившимся и обрадованный неожиданным приглашением, развернулся и быстрым шагом пошел в знакомый двор. Он никогда не был в квартире Джейн, но не успел даже удивиться тому, что он впервые был приглашён в гости.
Джейн замотала Майкла в полотенце, предложила плед и тапочки. В каждое из окон бил солнечный свет, иногда отражаясь зайчиками на обоях. С кухни вкусно пахло пирогами и свежим заваренным чаем.
- Будешь чай? Мама приготовила пирог с капустой. Если хочешь, есть малиновое варенье. Бутерброды? Эй, не молчи.
Майкл был поражён и стоял на месте, закутанный в одеяло с цветочным рисунком.
- Пппи… пирог. Давай пирог, – едва вымолвил он.
- Смешной ты, Майкл. Неужели в шутку быть облитым холодной водой детьми так страшно? Ты всё ещё боишься воды?
Майкл потупил взгляд, не говоря ни слова. Он боялся в этом признаться.
- Ох, бедный. Я думала, этот страх давно прошёл. Извини, я не знала.
Джейн обняла Майкла, одиноко стоявшего в дверном проёме. Майкл обнял её в ответ, впервые сделав это чуть крепче, чем обычно.
- Садись, я налью чаю.
Майкл осторожно присел на диван, Джейн поместилась рядом. Она начала болтать о всякой ерунде: учёбе, одноклассниках, учителях. Майкл едва слушал её.
Перед ним была Джейн. Небесного цвета глаза, светлые волосы, обрамлявшие лицо. Длинные ресницы, чётко очерченные скулы. Ямочка на одной щеке, родинка над верхней губой.
Пухлые красные губы, всегда улыбавшиеся Майклу. Он давно уже думал, но никогда прежде не делал подобного.
«Хватит бояться, - сказал он себе, - сделай.»
И он, резко повернувшись к девушке, чмокнул её в губы.
Джейн, оторопев, посмотрел ему прямо в глаза. Провела рукой по щеке, немного уколовшись о щетину. И нежно притянула обратно.
Майкл перестал бояться. Ради Джейн он начал ходить в городской бассейн, по выходным они ездили на пляж. Прошло уже достаточно времени, и они решили съездить вдвоём на море.
Майкл никогда прежде не видел море. Не видел рыб, морских гадов и водоросли. Не мечтал о пылающих закатах на линии горизонта и о лунных дорожках на водной глади. Майкл не мечтал нырнуть с головой и потом смывать с волос морскую соль. Но весь путь – от двери их квартиры до двери в гостиничный номер – рядом с ним шла Джейн.
Только сейчас, сидя на самом краю обрыва, он был один. Он всматривался в каждое облачко на небе, наблюдал за каждой птицей. Море под ним казалось бесконечным. Он не видел его края, кроме того, что упирался в серые скалы.
Майкл боялся воды всю свою жизнь. В океанах и морях было слишком много неизведанного. Каждое морское создание, живущее от самого дна до поверхности, могло дотронуться до Майкла, даже навредить ему. Медуза могла смертельно ужалить, морской ёж – воткнуть одну из своих игл, а какие-нибудь из рыб обязательно могли укусить.
Но гораздо страшнее для Майкла была сама толща воды. Песочное дно было слишком далеко, и человеку ни за что не достать его просто так. Ныряя с головой, он полностью оказывался в распоряжении водной стихии, которая могла вынести его на поверхность, а могла и убить.
Убить. Природная стихия могла расправиться с одним человеком так же легко, как и с тысячами людей ежегодно. Вода подарила человеку жизнь, она же и забирает её. Вода окутывала человека, лишая его даже собственного веса. Человек не чувствовал под ногами земли. Но гораздо страшнее, что он не мог дышать. Задохнувшегося вода забирает к себе, на самое дно, к морскому чёрту. А после, превратив его в раздутый кусок тряпья, костей и мяса, выплёвывает обратно.
- Прыгай, дурачок. Хватит бояться, вода как парное молоко!
Джейн кричала ему откуда-то снизу. Она плавала возле прибрежных скал, на чьем краю наверху сидел Майкл. Он уже десять минут смотрел на небо, собираясь прыгнуть вниз, размышляя, боится ли он сильнее, чем любит.
Майкл глубоко вдохнул. Перед глазами только что пролетела его долгая история страха, и сейчас он оказался готов написать её последнюю главу.
Он встал, отошел немного назад и, разбежавшись, прыгнул вниз. Джейн была права, Майкл словно нырнул в огромный чан с парным молоком. Вода бесконечной синевой и мелкими пузырьками воздуха окутала Майкла. Он ощутил всю соль морской воды, прежде ему неизвестной.
Вынырнув из-под воды, он подплыл к Джейн и, обхватив её лицо руками, поцеловал в губы.
Джейн улыбнулась.

Дарья Каплан
Фото: ibanderov